レッスンでよく耳にする文章を紹介します。
Almost Japanese people like sushi.
どうでしょうか？この文章は正しく見えますか？
もし「はい」と答えたなら、あなたは、私の生徒の多くがいつもする本当によくある間違いをしたにことなります。
多くの日本人は、almostは「ほとんど」という意味だと思っています。しかし、ほとんどの場合、almostはこのような使い方をしません。実は、私たちは通常、almost を nearly と同じように使っています。例えば
It’s almost 6:00. (It’s nearly 6:00)
では、どうすれば元の文章を正しく変えられるのでしょうか。2つの方法があります。
１つ目は、mostを使う方法です。
Most Japanese people like sushi.
もう１つは、almostの後に数字や量、またはeveryoneというような言葉をつける方法です。
Almost everyone in Japan likes sushi.
または
Almost 90% of Japanese people like sushi.
この違い、わかりますか？覚えておきましょう： almost = nearly
もう一つ、almostの使い方を間違えている文章を紹介します。私が生徒に、週末何をしたのか尋ねると、彼女はこう答えました。
I almost stayed at home.
almost = nearly を知っている今、この文章に違和感を覚えましたか？そうです。
もしI almost stayed at homeと言ったら、実は家にいなかったということになるのです! もしかしたら、私は家にいるつもりだったのかもしれません。テレビをつけ、ソファーに座り、Netflixとポテトチップスで週末を過ごすつもりだったかもしれません。しかし、直前になって何かが起こり、私は家を出なければならなくなりました。もう少しで家にいるところでしたが、結局、外に出てしまいました。
では、この間違いをどう訂正すればいいのでしょうか？
今回のalmostは動詞のstayとつながっているので、mostだけではダメです。副詞のmostlyを使う必要があります。
I mostly stayed at home.
これで明らかに「私はほとんど家にいました」という意味になります。1、2回コンビニに行ったかもしれませんが、それ以外は家にいました。
それではこのミニ英会話レッスンを終わらせていただきます。短かったですが、少なくともこのレッスンのほとんどを理解していただけたらいいなと思います!
このブログ記事は、日本人が犯しやすい英語の間違いを紹介するシリーズの一部です。このシリーズの他のブログ記事はこちらをご覧ください。
Here’s a sentence that I often hear in my lessons:
Almost Japanese people like sushi.
What do you think? Does this sentence look okay?
If you said, ‘yes’, then you just made a really common mistake that a lot of my students make all the time.
A lot of Japanese people think that almost means ほとんど. While this may be true in some cases, most of the time we don’t use almost in this way. Actually, we usually use almost in the same way that we use nearly. For example:
It’s almost 6:00. (It’s nearly 6:00)
So how can we change our original sentence to make it correct? Well, there are two ways.
The first is to use most:
Most Japanese people like sushi.
The second is to add a quantity or an indefinite pronoun like everyone after almost:
Almost everyone in Japan likes sushi.
or
Almost 90% of Japanese people like sushi.
Can you see the difference? Remember – almost = nearly
Here’s another sentence using almost in the wrong way. When I asked my student what she had done over the weekend, she replied,
I almost stayed at home.
Now that you know almost = nearly, does this sentence feel strange to you? It should!
If I say I almost stayed at home, it actually means that I didn’t stay at home! Maybe I planned to stay home. Maybe I turned the TV on and sat down on the sofa ready for a weekend of Netflix and potato chips. But, at the last minute, something happened and I had to leave the house. I nearly stayed at home, but in the end, I went out.
So, how do we correct this mistake?
Well, this time almost is connected to the verb stay, so we can’t just use most. We need to use the adverb mostly:
I mostly stayed at home.
This clearly means I was at home most of the time. Maybe I went to the convenience store once or twice, but otherwise, I stayed at home.
I hope that helps, and I hope you at least mostly understood most of this little lesson!
This blog is part of a series on common English mistakes that Japanese people make. Click here to view the other blog posts in the series.